Biblioteket anbefaler: Filmen "Hester Street"

Kort fortalt møder vi Jake, der som den første i sin familie er udvandret fra Rusland. Jake har et brændende ønske om at være en ægte ”American Yankee”, hvorfor han ikke bare har droppet sit jødiske navn Yankel, men også klæder sig i et smart jakkesæt og med et passende overskæg. 

Han snakker engelsk og griner af de nytilkommende europæiske jøder med deres fuldskæg, traditionelle påklædning og ikke mindst deres jiddisch. Det er ikke sådan man gør i ”The New Country”.

Hertil må jeg ikke glemme at nævne, at Jake er damernes ven. Pludseligt dukker hans hustru og søn op med et skib fra Rusland, og Jake befinder sig i lidt af en kattepine. Hustruen, Gitl, lever efter mere traditionelle ortodokse forskrifter, og hun har ikke i sinde at kaste det hele bort. 

Hun ønsker i højere grad at forme sin nye tilværelse i den nye verden på det fundament, hun har med hjemmefra. Det leder til en række konflikter, hvor kulturelle spørgsmål og ikke mindst penge bliver omdrejningspunktet – og her viser det sig, at Gitl er mere snu end som så.

Et kammerspil i den nye verden

"Hester Street" er som nævnt en immigrationsfortælling om at komme til den kulturelle smeltedigel New York og navigere i det nye land: USA. 

I modsætning til de grandiose fortællinger vi kender fra Hollywood, er "Hester Street" et kammerspil. Vi kommer helt tæt på fire personers intriger og kamp for at etablere sig og skabe et nyt, bedre liv under meget fattige kår, og med filmens realistiske udtryk kan vi nærmest fornemme de små trange lejligheder og beskidte baggårde. 

Filmen er instrueret Joan Micklin Silver (1935-2020), der som udgangspunkt var interesseret i at fortælle en historie, der spejlede hendes egen families immigrationshistorie. Filmens forlæg er Abraham Cahans (1860-1951) roman Yekl: A Tale of the New York Ghetto fra 1896.